Nel mondo digitale di oggi, nulla funziona senza semiconduttori. Questi minuscoli componenti sono la spina dorsale della nostra società moderna e caratterizzano la nostra vita quotidiana, dagli smartphone alle auto elettriche, fino ai sistemi di intelligenza artificiale. La maggior parte di questi componenti chiave è prodotta a Taiwan, che rappresenta circa un quarto della produzione globale. L'isola del Pacifico occidentale è quindi un punto di riferimento strategico per il panorama tecnologico mondiale. Ora una media impresa tedesca è riuscita a entrare in questo mercato estremamente sensibile: Paul Vahle GmbH & Co. KG ha sviluppato un sistema innovativo per la trasmissione di energia senza contatto per i sistemi OHT (Overhead Hoist Transport). Una tecnologia che si sta rivelando particolarmente efficiente nella produzione ad alta precisione di semiconduttori.

Se si vuole capire il futuro di questa tecnologia, bisogna guardare a Taiwan. L'isola-stato si è trasformata nel centro di controllo dell'industria globale dei semiconduttori. Soprattutto la Taiwan Semiconductor Manufacturing Company Limited, o TSMC, è il più grande produttore di chip al mondo. Anche molte aziende tedesche si riforniscono di importanti componenti elettronici e informatici da Taiwan o li fanno produrre lì.

Ingresso strategico nel mercato

L'ingresso di Paul Vahle GmbH & Co KG nel mercato dei chip di Taiwan, dalla tranquilla cittadina di Kamen - meglio conosciuta per gli ingorghi e il traffico lento dell'incrocio di Kamen - non è una coincidenza, ma una risposta strategica ai cambiamenti globali. E quasi nessun altro luogo al mondo è attualmente così decisivo per il futuro industriale come l'isola al largo della costa cinese. Steffen Fink, Field Application Engineer di VAHLE, lo spiega in poche parole: "Se volete essere protagonisti dell'industria dei semiconduttori, dovete essere presenti a Taiwan, altrimenti rimarrete indietro"

Gran parte dell'intralogistica nella produzione di chip si basa su sistemi di trasporto automatizzati (sistemi OHT), che spostano i semiconduttori sensibili tra le fasi di produzione. "Questo mercato era un tempo saldamente in mano ai giapponesi, con i loro sistemi di approvvigionamento energetico chiusi", spiega Fink. Ma il vento è cambiato: le aziende di Taiwan si stanno impegnando per ottenere maggiore indipendenza, innovazione e nuove tecnologie. È proprio qui che VAHLE vede la sua opportunità. Con un prodotto che rende letteralmente possibile la connessione.

Efficienza e sicurezza nella produzione

Perché ciò che il fornitore di sistemi per applicazioni industriali mobili ha sviluppato nel campo della trasmissione di potenza senza contatto è unico al mondo: la tecnologia interna CPS140 (Contactless Power Supply) funziona a una frequenza di trasmissione di 140 kHz. Si tratta di una frequenza più di sette volte superiore a quella utilizzata da altri operatori del mercato. Spesso, infatti, i sistemi consolidati si basano ancora su standard tecnologici degli anni '90 e utilizzano solo 10-20 kHz. "L'alta frequenza consente inoltre una corrente significativamente inferiore", spiega Fink. Mentre altri fornitori lavorano fino a 85 ampere, VAHLE ha bisogno solo di 45 ampere. "In un confronto diretto, la nostra tecnologia è quindi più efficiente, con perdite quattro volte inferiori e significativamente più potente di molte soluzioni esistenti"

Un altro vantaggio: CPS140 genera un campo magnetico particolarmente piccolo con una densità di energia estremamente elevata. Questo è un vantaggio decisivo negli ambienti di produzione sensibili con elevati requisiti di sicurezza. Anche la cosiddetta zona priva di metalli è ridotta al minimo. "Questo significa perdite di potenza minime, riscaldamento minimo nelle aree vicine al metallo e quindi maggiore sicurezza ed efficienza nel funzionamento", spiega Fink. Nella produzione di semiconduttori, in particolare, ogni grado conta: la produzione avviene in camere bianche rigorosamente climatizzate, a una temperatura costante di 25 gradi e un'umidità definita. Qualsiasi riscaldamento non necessario dovuto a perdite di potenza deve essere compensato in modo costoso e ad alto consumo energetico. Il sistema VAHLE, quindi, non solo riduce il consumo energetico, ma anche i requisiti di raffreddamento e quindi i costi operativi.

Design compatto e assenza di manutenzione

Il sistema di trasferimento di energia senza contatto offre vantaggi decisivi anche in termini di dimensioni e integrazione: Grazie all'elevata frequenza di trasmissione, i cosiddetti pickup, ovvero i collettori di energia, possono essere costruiti in modo particolarmente compatto. "I nostri pickup sono tra le soluzioni induttive più piccole sul mercato e convincono per la loro straordinaria capacità di integrazione", sottolinea Fink. Le loro dimensioni ridotte facilitano l'integrazione in sistemi di trasporto complessi, soprattutto quando i raggi di curvatura stretti o lo spazio di installazione limitato svolgono un ruolo importante, ad esempio nei sistemi intralogistici estesi con diversi chilometri di binari.

Inoltre, il sistema funziona completamente senza usura meccanica. In pratica, ciò significa un funzionamento esente da manutenzione fin dall'implementazione, senza difetti o parti di ricambio. Questo è un fattore di qualità decisivo, soprattutto in ambienti produttivi sensibili come l'industria dei semiconduttori. Infatti, qualsiasi fermo macchina non programmato, anche il più piccolo errore di produzione, può causare costi elevati e rendere inutilizzabili interi lotti. Inoltre, la barriera d'ingresso per il sistema è bassa, in quanto viene già utilizzato in vari settori come la produzione automobilistica, la logistica alimentare e i centri di spedizione.

Standard elevati per esigenze elevate

VAHLE è in una posizione ideale anche dal punto di vista normativo: La certificazione SEMI (Semiconductor Equipment and Materials International), fondamentale per il mercato dei semiconduttori, conferma, tra l'altro, le basse emissioni di particelle, l'elevata affidabilità e la conformità alle normative internazionali sulla protezione antincendio. È considerato uno standard decisivo nella produzione di chip strettamente regolamentata ed è la base per l'utilizzo della tecnologia VAHLE in tutto il mondo.

Un'altra porta aperta per il mercato internazionale: VAHLE è uno dei due soli fornitori al mondo con certificazione UL aggiuntiva. "Questo è un fattore importante per l'accesso al mercato asiatico e nordamericano", spiega Fink. Mentre tali certificazioni sono meno richieste in Europa, in parte a causa del livello tradizionalmente basso di produzione di semiconduttori, sono considerate standard a Taiwan, ad esempio. Anche la logica di mercato è diversa: a differenza di quanto accade in settori sensibili al prezzo come l'industria automobilistica, nella produzione di semiconduttori il prezzo gioca un ruolo secondario. "Qualità, affidabilità ed efficienza energetica sono al centro dell'attenzione. Sono criteri in cui VAHLE può guadagnare punti", afferma Fink.

La tecnologia da sola non basta

L'ingresso di VAHLE nel mercato taiwanese non è solo una pietra miliare tecnologica, ma anche culturale. L'accesso è considerato impegnativo. Non solo per gli elevati requisiti tecnici, ma soprattutto per le strutture consolidate e le relazioni commerciali di lunga data. I fornitori giapponesi dominano il mercato da decenni, spesso in costellazioni quasi monopolistiche. Se si vuole conquistare un punto d'appoggio qui, è necessario qualcosa di più di un semplice prodotto innovativo. Sono necessari fiducia, presenza locale e competenza interculturale.

Per VAHLE, la costruzione di relazioni personali è stata quindi fondamentale. Johannes Schipflinger, Product Manager dell'azienda, è attivo da anni nella regione asiatica e lavora a stretto contatto con i suoi colleghi in loco. La sua esperienza regionale e la sua comprensione delle sfumature culturali sono stati fattori chiave per entrare nel mercato su un piano di parità. "Naturalmente si viene percepiti in modo molto diverso quando di fronte a te siede una persona della tua stessa cultura", afferma Schipflinger.

Modelli di business basati sulla partnership

Il modello commerciale di VAHLE si basa comunque su una cooperazione basata sulla partnership. Questo perché il trasferimento di energia senza contatto non è un prodotto finale visibile, ma un componente centrale all'interno di complessi sistemi di trasporto. "L'ancora di salvezza invisibile, per così dire. Cruciale per il funzionamento, ma non sotto i riflettori", afferma Schipflinger. Per questo motivo è particolarmente importante la stretta collaborazione con gli integratori di sistemi e gli OEM, che integrano la tecnologia nei loro sistemi e la commercializzano insieme a VAHLE.

L'ingresso nel mercato di Taiwan è avvenuto con il supporto delle filiali VAHLE in Asia e dei colleghi che hanno stabilito i primi contatti e svolto il lavoro di traduzione tecnica e culturale. Strategicamente, il progetto continuerà a essere gestito dalla Germania. La vicinanza al mercato asiatico è un vantaggio, ma la competenza tecnologica rimane chiaramente "Made in Germany". Questa promessa di qualità continua ad avere un grande peso a Taiwan. Nonostante le discussioni sulla Germania come centro di innovazione, l'ingegneria tedesca gode di un'ottima reputazione in Asia. "Sentiamo la fiducia al più tardi quando presentiamo la nostra tecnologia", dice Schipflinger. "L'apertura all'innovazione c'è, ma si vuole sapere esattamente con chi si ha a che fare"

Cultura della fiducia a Taiwan

Nonostante la superficie occidentalizzata - auto tedesche per le strade, iPhone in ogni mano - Taiwan ha le sue regole del gioco: Gli affari richiedono tempo, un legame personale e una presenza fisica. I pranzi d'affari in tavole rotonde con decine di piatti, le conversazioni in cinese, anche se si capisce l'inglese, fanno parte della cultura della fiducia.

Con ogni installazione di successo, la fiducia cresce e con essa l'opportunità di acquisire una posizione a lungo termine in uno dei mercati più dinamici del mondo. I primi progetti sono già all'orizzonte e il team locale convince per competenza, impegno e professionalità. Ma nel settore dei semiconduttori, un inizio di successo non è sufficiente: Ciò che conta ora è la costanza. Affidabilità, sviluppo tecnologico e presenza continua sono le valute utilizzate per costruire la fiducia.

Opportunità globali con la tecnologia tedesca

L'ingresso di VAHLE nel mercato taiwanese dei semiconduttori dimostra come la competenza ingegneristica tedesca, unita all'innovazione tecnologica, possa affermarsi con successo in uno dei settori tecnologici più esigenti al mondo. Con la soluzione di trasferimento di potenza senza contatto CPS140, l'azienda soddisfa i requisiti centrali della produzione di chip. Ma il successo non si basa solo sulla tecnologia. La creazione di partnership di fiducia, la comprensione culturale e la presenza locale a lungo termine hanno contribuito in modo significativo al riconoscimento e all'accettazione di un nuovo fornitore, anche da parte di operatori di mercato già affermati. La domanda è ora in crescita e altri progetti sono all'orizzonte. "Non stiamo solo cavalcando un'onda, abbiamo costruito noi stessi le tavole da surf giuste", riassume il Product Manager Johannes Schipflinger.

Parallelamente all'espansione in Asia orientale, anche l'Europa, gli Stati Uniti e l'India si stanno concentrando maggiormente. In particolare, stanno emergendo nuovi siti di semiconduttori, con esigenze simili di tecnologie affidabili e prive di manutenzione. VAHLE si sta preparando a questo passo, ad esempio esponendo a fiere internazionali come Semicon Taiwan o Electronica India. Allo stesso tempo, la collaborazione con i partner taiwanesi fornisce un prezioso impulso per l'ulteriore sviluppo del prodotto. I primi pacchetti di lavoro per l'ottimizzazione tecnologica sono già stati definiti. Una cosa è chiara: l'ingresso a Taiwan non è stato solo un successo singolo. Fa parte di una strategia a lungo termine per essere un attore permanente in un mercato in crescita globale.

"Nell'attuale discussione sull'innovazione, l'alta tecnologia e il ruolo della Germania come centro tecnologico, si parla spesso di deficit. Tuttavia, non bisogna dimenticare che numerose aziende di medie dimensioni stanno portando attivamente il Made in Germany nel mondo come veri e propri attori chiave in una nazione esportatrice, quale la Germania continua a essere", riassume Schipflinger. VAHLE è una di queste aziende con spessore tecnologico, orientamento globale e la volontà non solo di servire i mercati futuri, ma di contribuire a plasmarli".