Mercurio (7439-97-6) – trova produttori e fornitori

Il mercurio (Hg) è un metallo pesante argenteo e lucente, liquido a temperatura ambiente, altamente tossico e strettamente regolamentato in tutto il mondo a causa della sua tossicità.

Le sue proprietà fisiche - in particolare la fluidità a temperatura ambiente, la capacità di formare amalgami e la buona conducibilità elettrica - lo rendono interessante in molte applicazioni tecniche.

Proprietà fisiche del mercurio:

1. Simbolo: Hg (dal latino hydrargyrum)
2. Numero atomico: 80
3. Densità: 13,5 g/cm³
4. Punto di fusione: -38,8
5. Punto di ebollizione: 357 °C
6. Colore: bianco-argenteo
7. Durezza (Mohs): --
8. Malleabilità: Unico tra i metalli perché è liquido a temperatura ambiente.
9. Conducibilità elettrica: Il mercurio conduce abbastanza bene l'elettricità, anche se peggio di molti altri metalli.
10. Resistenza alla corrosione: Il mercurio è un metallo relativamente resistente alla corrosione, soprattutto agli acidi e agli alcali non ossidanti a temperatura ambiente.
11. Un'altra caratteristica importante è la sua elevata tossicità, soprattutto sotto forma di metilmercurio, che può accumularsi negli organismi e ha un forte effetto neurotossico.

Estrazione del mercurio:

Il mercurio è presente in natura principalmente come cinabro (solfuro di mercurio, HgS), un minerale rosso. Il minerale viene estratto e poi arrostito.

Durante la tostatura, lo zolfo viene rilasciato sotto forma di SO₂ e il mercurio metallico evapora:
HgS + O₂ → Hg + SO₂.
I vapori di mercurio vengono raccolti e liquefatti in condensatori.

Questa era una pratica molto diffusa, ma a causa dei rischi per l'ambiente e la salute, l'estrazione primaria è stata fortemente limitata o interrotta in tutto il mondo. Oggi, il mercurio viene spesso recuperato da fonti secondarie, soprattutto quando si riciclano rifiuti come vecchie lampade, strumenti di misura o apparecchiature industriali.

Principali Paesi produttori di mercurio:

L'estrazione primaria è oggi in forte declino in tutto il mondo e in molti Paesi è stata vietata. Tradizionalmente, importanti paesi produttori erano:

1. Spagna, in particolare la regione di Almadén, una delle più grandi miniere di mercurio storiche
2. Italia e
3. Slovenia
4. Messico
5. La Cina

Oggi la Cina è uno dei pochi Paesi in cui il mercurio viene ancora estratto in misura significativa come sottoprodotto, ad esempio nell'estrazione di altri minerali. Anche alcuni Paesi del Sud America e dell'Asia centrale continuano a estrarre o esportare mercurio, spesso da fonti informali.

Tuttavia, una parte significativa del mercurio scambiato sul mercato globale proviene oggi dal riciclaggio e dallo smantellamento.

Uso del mercurio:

L'uso del mercurio è oggi fortemente regolamentato e limitato in tutto il mondo, soprattutto a causa della sua tossicità e persistenza ambientale. Tuttavia, esistono ancora usi legali e illegali:

1. Illuminazione:
Nelle lampade fluorescenti e nelle lampadine a risparmio energetico è necessaria una piccola quantità di vapore di mercurio per produrre luce UV.

2. Dispositivi di misura:
Un tempo ampiamente utilizzati in termometri, barometri e misuratori di pressione. Ora è vietato o fortemente limitato in molti Paesi.

3. Odontoiatria:
Le otturazioni in amalgama contengono leghe di mercurio. Il loro uso è sempre più limitato o vietato, ma è ancora diffuso in alcune regioni.

4. Industria dei cloro-alcali:
Il mercurio veniva utilizzato nelle celle elettrolitiche per produrre cloro (processo a celle di mercurio). Questa tecnologia è stata ampiamente sostituita.

5. Industria mineraria:
In alcune zone dell'Africa, del Sud America e dell'Asia, il mercurio continua a essere utilizzato (spesso illegalmente) per estrarre l'oro. L'oro viene combinato con il mercurio per formare un'amalgama, che viene poi riscaldata in modo che il mercurio evapori e rimanga l'oro, con notevoli conseguenze per la salute e l'ambiente.

6. Elettronica e chimica:
Il mercurio è utilizzato in piccole quantità in alcuni interruttori, sensori e catalizzatori.

Importanza del mercurio:

Il mercurio è stato storicamente molto importante:

• Già nell'antichità il cinabro veniva usato come pigmento colorato.
• Per secoli, il mercurio è stato fondamentale per l'estrazione di oro e argento.

Oggi il suo significato è ambivalente:

• Da un lato, è ancora necessario, ad esempio per alcune tecnologie di illuminazione o processi chimici.
• Dall'altro, è considerato un inquinante altamente pericoloso.
• Può accumularsi nelle catene alimentari, soprattutto come metilmercurio nei pesci e nei mammiferi marini. Ha un effetto neurotossico, soprattutto sui feti e sui bambini piccoli.

Per questo motivo, esistono accordi internazionali come la Convenzione di Minamata, che mirano a ridurre l'uso, il commercio e le emissioni di mercurio a livello mondiale.

Oggi per l'industria il mercurio è più una sostanza da smaltire o riciclare in modo controllato e sicuro che una materia prima strategica. Tuttavia, il riciclaggio è importante perché fornisce un modo sicuro per togliere il mercurio dalla circolazione o per riutilizzarlo per applicazioni inevitabili senza la necessità di nuove estrazioni.

Il mercurio è un elemento affascinante ma pericoloso. Ha proprietà fisiche particolari ed è stato usato intensamente per secoli. Oggi il suo uso è altamente limitato e strettamente regolamentato, il riciclaggio e lo smaltimento sicuro sono essenziali per proteggere l'ambiente e la salute.

Qui troverete gli aspetti più importanti da considerare quando si acquista il mercurio.

Quando si acquista il mercurio, è necessario prestare attenzione all'ammissibilità legale, all'affidabilità del fornitore, alla purezza richiesta, all'imballaggio sicuro e allo stoccaggio e all'uso corretto.

• Il commercio del mercurio è strettamente regolamentato in molti Paesi e in alcuni casi è severamente limitato o vietato. Prima di effettuare un acquisto, è necessario chiarire se l'acquisto nella forma e nella quantità desiderata è consentito dalla legge.
• Nell'UE, ad esempio, il commercio di mercurio metallico è consentito solo in casi eccezionali, in conformità al Regolamento UE sul mercurio (UE) 2017/852). A livello internazionale si applica anche la Convenzione di Minamata, che limita fortemente la manipolazione del mercurio.
• Solo le aziende con un'autorizzazione valida, ad esempio l'industria chimica, la ricerca o alcune imprese artigianali, possono acquistare il mercurio.
• Gli acquirenti possono dover presentare un permesso ufficiale o un numero di registrazione.
• L'uso deve essere consentito, ad esempio non per uso privato o per l'estrazione illegale dell'oro.
• A causa dei rischi di uso improprio e di danni ambientali, il mercurio può essere acquistato solo da rivenditori autorizzati. Al momento dell'acquisto, è necessario assicurarsi che il fornitore:
• Abbia una licenza commerciale valida per le sostanze pericolose,
• Sia conforme a tutti i requisiti di legge per lo stoccaggio, il trasporto e l'esportazione,
• Offra trasparenza sull'origine e sulla qualità,
• Provenga idealmente da un Paese in cui la regolamentazione del mercurio è presa sul serio.
• Un fornitore affidabile fornirà su richiesta schede di sicurezza (SDS), certificati di prova o prove di origine.
• A seconda dell'uso previsto, sono richiesti diversi livelli di qualità. Nella ricerca o nell'industria può essere richiesta una purezza molto elevata, ad esempio il 99,999%.
• È quindi necessario definire con precisione al momento dell'acquisto:
• Quale purezza è richiesta?
• Il mercurio deve essere tecnico, di elevata purezza, ultrapuro o analiticamente puro?
• Ci sono impurità note che devono essere escluse, come altri metalli pesanti o residui organici?
• Un fornitore affidabile fornirà un certificato di qualità che documenta l'analisi chimica del lotto.
• Il mercurio deve essere stoccato e trasportato in conformità alle normative sulle merci pericolose, ad esempio ADR e IATA.
• Al momento dell'acquisto, è necessario assicurarsi che:
• Il prodotto sia consegnato in contenitori speciali adeguati e a prova di perdite, come contenitori in acciaio inox, plastica o vetro con imballaggio esterno secondario,
• Tutti i simboli di pericolo e le avvertenze siano correttamente apposti,
• Il trasporto sia effettuato da un trasportatore di merci pericolose autorizzato,
• I documenti di accompagnamento, come la scheda di sicurezza, la prova di consegna e, se applicabile, i documenti doganali sono completi.
• Il mercurio imballato in modo improprio comporta rischi elevati, anche dal punto di vista legale.
• Anche se l'acquisto è consentito, l'acquirente è comunque responsabile di garantire che la sostanza sia utilizzata in modo sicuro e per lo scopo previsto.
• È quindi importante chiarirlo in anticipo:
• Il mercurio viene utilizzato in un'applicazione autorizzata e sicura?
• Esistono standard di sicurezza interni per lo stoccaggio, la manipolazione e le misure di emergenza?
• Sono disponibili specialisti formati e autorizzati a maneggiare il mercurio?
• Potrebbe anche essere necessario dimostrare che non vi sono trasferimenti a terzi o esportazioni non autorizzate.
• Anche al momento dell'acquisto, è necessario considerare come il mercurio non più necessario o i contenitori vuoti possano essere smaltiti correttamente o riciclati in seguito.
• Molti rivenditori professionali offrono consulenza per il ritiro o lo smaltimento. In alternativa, è possibile collaborare con un'azienda certificata per il riciclaggio del mercurio.
• È importante che lo smaltimento non avvenga attraverso i rifiuti domestici o canali impropri: sarebbe punibile per legge ed estremamente pericoloso per l'ambiente.
• Il prezzo del mercurio dipende da diversi fattori: Livello di purezza, origine, disponibilità normativa e costi di trasporto. Poiché il commercio ufficiale è limitato, esistono solo poche fonti di approvvigionamento legali in tutto il mondo.
• Al momento dell'acquisto, occorre diffidare in particolare di:
• Offerte insolitamente convenienti, fornitori che non dimostrano di avere una sede aziendale, dati di sicurezza o prove di origine mancanti.
• Gli acquisti professionali si basano sempre su una documentazione tracciabile e su procedure conformi alla legge, non sul prezzo più conveniente.

Quando si acquista mercurio, non sono importanti solo le specifiche tecniche, ma soprattutto la conformità legale, la sicurezza e la tracciabilità. Solo chi lavora con rivenditori autorizzati ed esperti, aderisce a un quadro normativo chiaro ed esercita la massima attenzione durante il trasporto, lo stoccaggio e l'uso può utilizzare questo pericoloso metallo pesante in modo sicuro, proteggendo allo stesso tempo l'ambiente e la salute.

Il mercurio può essere acquistato da diversi fornitori. Informazioni complete sui fornitori di mercurio di tutto il mondo sono disponibili su Exportpages.