Amburgo, 17 luglio 2026 – Quest’anno, l’azienda di scienze della vita Eppendorf SE, con sede ad Amburgo, assegna per la 31ª volta il suo prestigioso premio per la ricerca. La giuria indipendente presieduta dalla prof.ssa Laura Machesky, di Cambridge (Regno Unito), ha selezionato il dott. Martin Pačesa, dell’Università di Zurigo (Svizzera), come vincitore dell’Eppendorf Award for Young European Investigators 2026.

Martin Pačesa, nato nel 1993, riceve il premio di 20.000 euro per la sua ricerca sulla progettazione de novo, guidata dall’intelligenza artificiale, di leganti proteici funzionali. La giuria ha riconosciuto l’importanza dei suoi contributi in questo campo e l’impatto degli strumenti da lui sviluppati sulla comunità scientifica.

«Mi sembra ancora un po’ irreale ricevere il Premio Eppendorf 2026 per i giovani ricercatori europei», afferma Martin Pačesa, assistente universitario presso l’Università di Zurigo. «Questo riconoscimento riflette il nostro lavoro sulla progettazione di proteine basata sul deep learning, in particolare BindCraft, che consente una progettazione accurata e accessibile di leganti proteici. Gran parte della biologia può essere inquadrata come un problema di interazione tra legante e bersaglio, e la capacità di progettare queste interazioni su richiesta apre nuove possibilità nella ricerca biologica. Sono grato ai miei colleghi dell’École Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL), in particolare al Prof. Bruno Correia, a Lennart Nickel e a Christian Schellhaas, nonché a mia moglie, al mio nuovo laboratorio presso l’Università di Zurigo e al sostegno del Consiglio europeo della ricerca. C’è ancora molto da capire, ma ho la sensazione che ci stiamo avvicinando a un punto in cui la progettazione delle proteine potrà diventare una vera e propria routine per il biologo di tutti i giorni."

Oltre al vincitore dell’Eppendorf Award 2026, sono stati premiati due finalisti.

Sebastiaan De Schepper, assistente universitario e responsabile di gruppo presso il VIB-Center for Molecular Neurology (CMN) di Wilrijk, in Belgio, è stato premiato per la sua ricerca su «La comprensione dei meccanismi immunitari alla base delle malattie neurodegenerative lungo l’asse intestino-cervello». L’attualità e la rilevanza medica dei suoi contributi alla comprensione delle possibili connessioni tra intestino e cervello nelle malattie neurodegenerative hanno convinto la giuria, così come il grande potenziale della sua ricerca per future applicazioni mediche.

Tanita Wein, responsabile di gruppo presso il Weizmann Institute of Science di Rehovot, in Israele, è stata premiata per la sua ricerca sul tema «Dalla difesa batterica all’infiammazione umana». La giuria è rimasta colpita dalla creatività e dall’originalità della sua ricerca, nonché dal suo potenziale di rivelare principi fondamentali della natura.

La cerimonia di premiazione si è svolta il 16 luglio 2026 presso l’Advanced Training Center dell’European Molecular Biology Laboratory (EMBL) a Heidelberg, in Germania.

Ulteriori informazioni sulle modalità di candidatura, sui criteri di selezione e sui precedenti vincitori del Premio Eppendorf per giovani ricercatori europei sono disponibili all’indirizzo www.eppendorf.com/award.

Didascalia: (Da sinistra a destra) il Prof. Michael Sixt, membro della giuria del premio, la Prof.ssa Laura Machesky, presidente della giuria del premio, il Dr. Sebastiaan De Schepper, finalista 2026, il dott. Martin Pačesa, vincitore 2026, la dott.ssa Christine Munz, amministratore delegato del Gruppo Eppendorf, il dott. Axel Jahns, vicepresidente per la cittadinanza d’impresa e gli affari governativi di Eppendorf SE, e il prof. Matthias Hentze, membro dell’ e della giuria del premio.

Informazioni sul Premio Eppendorf per i giovani ricercatori europei

Con il Premio Eppendorf per i giovani ricercatori europei, istituito nel 1995, Eppendorf SE rende omaggio a lavori eccezionali nel campo della ricerca biomedica e sostiene i giovani scienziati europei di età non superiore ai 35 anni. Il Premio Eppendorf viene assegnato in collaborazione con la rivista scientifica Nature. Il vincitore del premio viene selezionato da un comitato indipendente composto da Laura Machesky (Università di Cambridge, Regno Unito), Richard Benton (Université de Lausanne (UNIL), Svizzera), Matthias Hentze (Direttore dell’EMBL, Heidelberg, Germania), Madeline Lancaster (MRC Laboratory of Molecular Biology, Cambridge, Regno Unito), Ben Lehner (Wellcome Sanger Institute, Cambridge, Regno Unito; Centro per la Regolazione Genomica PRBB, Barcellona, Spagna), Stefan Raunser (Istituto Max Planck di Fisiologia Molecolare, Dortmund, Germania) e Michael Sixt (Istituto di Scienza e Tecnologia dell’Austria ISTA, Klosterneuburg, Austria).